Pembaharuan Jo Gwang-jo

Pada hari Yeonsangun digulingkan, askar-askar milik pemimpin kudeta mengepung rumah adinda tirinya Putera Besar Jinseong. Putera Jinseong hendak membunuh dirinya kerana memikirkan yang Yeonsangun pasti akan membunuhnya; tetapi, dipujuk oleh isterinya yang kemudian dikenali sebagai Permaisuri Dangyeong, Putera Besar Jinseong mendapati dirinya menjadi raja kesebelas Dinasti Joseon, atau Raja Jungjong. Jungjong bekerja keras untuk menghapuskan sisa-sisa era Yeonsangun dengan membuka kembali Seonggyungwan, universiti kerajaan, dan Pejabat Penapisan, yang mengkritik tindakan raja yang tidak bersesuaian. Namun, pada masa awal pemerintahannya, Jungjong tidak dapat menggunakan kuasanya secara bebas kerana mereka yang meletakkannya di atas takhta menggunakan kekuatan yang sangat besar. Ketika tiga orang pemimpin utama kudeta meninggal dunia kerana usia tua dan sebab semula jadi lapan tahun kemudian, Jungjong mulai menegaskan kewibawaannya dan melakukan reformasi pemerintahan secara besar-besaran dengan bantuan Jo Gwang-jo dan sarjana Sarim yang lain.

Jo Gwang-jo memperkuat autonomi tempatan dengan mewujudkan sistem pemerintahan sendiri yang disebut Hyang'yak, mempromosikan penulisan Konfusian dengan menerjemahkannya ke dalam hangul Korea dan menyebarkannya secara meluas, melakukan reformasi tanah yang akan mengagihkan tanah secara lebih adil antara yang kaya dan miskin, dan memperkenalkan sistem tambahan untuk merekrut bakat untuk memasuki jawatan kerajaan. Beliau juga percaya bahawa mana-mana orang yang berbakat, termasuk hamba, harus dilantik sebagai pegawai tanpa mengira status sosial. Sebagai Inspektor Jeneral, beliau menegakkan undang-undang dengan ketat sehingga tidak ada pejabat yang berani menerima suap atau mengeksploitasi penduduk setempat ketika itu menurut Babad Dinasti Joseon.[1]

Namun, pembaharuan itu menghadapi banyak tentangan daripada golongan bangsawan konservatif yang memimpin rampasan kuasa pada tahun 1506 yang meletakkan Jungjong di atas takhta. Setelah empat tahun agenda pembaharuan itu dimulakan, Jungjong tiba-tiba meninggalkan program Jo Gwang-jo kerana baginda kehilangan kepercayaan terhadap program Jo atau bimbang Jo menjadi terlalu kuat. Sementara Jungjong dan Jo Gwang-jo berkongsi agenda pembaharuan, Jungjong juga sangat berminat untuk memantapkan kekuasaan kerajaan sedangkan Jo Gwang-jo lebih mementingkan ideologi neo-Konfusianisme, yang menurutnya mereka yang memerintah harus menjadi contoh yang baik bagi yang lain. Akhirnya pada bulan November 1519, ketika pegawai konservatif memfitnah Jo Gwang-jo tidak setia dengan menulis "Jo akan menjadi raja" (주초위왕, 走肖爲王) dengan madu di atas daun sehingga ulat meninggalkan frasa yang sama seolah-olah dalam manifestasi kuasa ghaib, Jungjong menghukum bunuh Jo Gwang-jo atas tuduhan faksionalisme dan membuang banyak pengikutnya, lantas meninggalkan pembaharuannya. Kejadian ini dikenali sebagai Pembersihan Pujangga Ketiga tahun 1519 atau pembunuhan cendekiawan Gimyo.

Peraturan mertua

Setelah Jo Gwang-jo jatuh, Raja Jungjong tidak pernah berpeluang untuk memerintah sendiri. Pemerintahannya dicemari dengan perjuangan yang ganas di antara berbagai puak konservatif, masing-masing disokong oleh salah seorang permaisuri atau gundik Raja. Pada tahun 1524, puak-puak konservatif bertembung antara satu sama lain, satu puak yang menjatuhkan pegawai Kim Anro yang korup. Pengikut Kim Anro membalas dendam pada tahun 1527 dengan melakukan fitnah terhadap Pendamping Park, salah seorang gundik Raja, yang menyebabkannya dibunuh bersama puteranya, Putera Bokseong. Kim Anro kembali berkuasa dan membalas dendam terhadap musuhnya sehingga beliau disingkirkan daripada pemerintahan dan kemudian dihukum mati oleh saudara-saudara permaisuri baru, Yun Wonro dan Yun Wonhyeong. Namun, Yun Im, sekutu Kim Anro, dapat mengekalkan anak saudaranya sebagai putera mahkota kerana permaisuri baru, Permaisuri Munjeong, tidak mempunyai anak lelaki sehinggalah kemudian. Injong kemudiannya diumumkan sebagai putera mahkota. Bapa saudaranya Yun Im bersaing untuk mendapatkan kuasa dengan saudara Permaisuri Munjeong, Yun Won-hyeong dan Yun Won-ro. Banyak pegawai dan sarjana berkumpul di sekitar dua pusat kekuasaan dan setiap kumpulan berkembang menjadi puak politik yang berlawanan. Puak Yun Im dikenali sebagai 'Yun Besar' dan puak Yun bersaudara sebagai 'Yun Kecil'. Konflik mereka menyebabkan Pembersihan Pujangga Keempat pada tahun 1545 setelah kematian Jungjong.

Ketika dinasti melemah akibat konflik dalaman yang berterusan, kuasa asing yang dihalau oleh raja-raja terdahulu kembali dengan kesan yang lebih besar. Lanun Wokou dan privatir sering menjarah wilayah pesisir selatan, sementara Jurchen menyerang sempadan utara berkali-kali, sehingga melemahkan tentera.

Penilaian

Jungjong ialah seorang pentadbir yang baik dan berkebolehan terutama dalam tempoh pembaharuan yang dipimpin oleh Jo Gwang-jo. Namun, para sejarawan menilai bahawa baginda ialah seorang raja yang pada dasarnya lemah kerana keadaan kenaikannya ke takhta, terlalu mudah digoyang oleh Jo Gwang-jo dan menteri konservatif yang meletakkannya di atas takhta. Kadang-kadang baginda dipandang sebagai tokoh tragis yang tidak pernah mahu menjadi raja tetapi terpaksa dan menggulingkan permaisuri kesayangannya sendiri di bawah tekanan pemimpin kudeta, yang membunuh ayah permaisuri semasa rampasan kuasa. Baru-baru ini, beberapa sejarawan menyatakan bahawa Jungjong sebenarnya tidak dimanipulasi oleh menteri dan mentuanya, tetapi menggunakannya untuk menyingkirkan satu sama lain untuk memperkuat kekuasaan pemerintah walaupun tidak begitu berjaya. Dalam kedua-dua hal tersebut, pemerintahannya dicemari oleh banyak kekeliruan, kekerasan, korupsi, dan fitnah pengadilan. Baginda dikritik secara khusus kerana membenarkan Pembersihan Pujangga Ketiga tahun 1519 dan menjatuhkan hukuman mati terhadap Jo Gwang-jo dan yang lain.

Pada awal reformasi, Jungjong mendorong penerbitan banyak buku; tetapi penerbitan menurun secara mendadak setelah Pembersihan Pujangga pada tahun 1519. Baginda juga berusaha meningkatkan pemerintahan di daerah tempatan dan berjaya mereformasi pemeriksaan perkhidmatan awam. Pada hari-hari terakhir pemerintahannya, baginda menyedari pentingnya pertahanan dan mendorong perkhidmatan ketenteraan.